বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে বাংলাদেশ

আজারবাইজানের রাজধানী বাকুতে চলমান ফিফা অনূর্ধ্ব-১৫ কাপ ও ফেস্টিভ্যালে দারুণ নৈপুণ্য দেখিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ দল। ২৮ অক্টোবর অনুষ্ঠিত শেষ ১৬’র রোমাঞ্চকর ম্যাচে সিঙ্গাপুরের মুখোমুখি হয়েছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। নির্ধারিত ৪০ মিনিটের ম্যাচটি ১-১ গোলে অমীমাংসিত থাকার পর খেলা গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে স্নায়ুক্ষয়ী লড়াইয়ে ৪-৩ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় বাংলাদেশ। ম্যাচের শুরুতেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে ১২তম মিনিটে বাংলাদেশের পক্ষে গোল করেন রাতুল, যা দলকে এগিয়ে দিয়েছিল। এর আগে শেষ ৩২’র ম্যাচে সেশেলসের বিপক্ষেও ১-১ গোলে ড্রয়ের পর টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল দলটি।

ফিফার উদ্যোগে প্রথমবারের মতো আয়োজিত এই মেগা আসরে বিশ্বের ১৯১টি দেশের দল অংশ নিচ্ছে। আটজনের দলের এই বিশেষ প্রতিযোগিতায় খেলোয়াড়দের দক্ষতা বৃদ্ধির জন্য ৬৮ মিটার দৈর্ঘ্য ও ৪৮ মিটার প্রস্থের ছোট আকারের মাঠে খেলা পরিচালনা করা হচ্ছে। প্রতিটি ম্যাচ ২০ মিনিটের দুটি অর্ধে বিভক্ত। টুর্নামেন্টের বিন্যাস অনুযায়ী, গ্রুপ পর্ব শেষে কোনো দল সরাসরি টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় না; বরং পয়েন্ট টেবিলের অবস্থান অনুযায়ী দলগুলোকে বিভিন্ন টিয়ারে ভাগ করে প্রতিযোগিতার শেষ দিন পর্যন্ত ম্যাচ খেলার সুযোগ রাখা হয়েছে।

গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ ছিল অত্যন্ত প্রতিযোগিতাপূর্ণ ছয় দলের ‘জি’ গ্রুপে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল ওয়েলস, পর্তুগাল, বুরুন্ডি, ইন্দোনেশিয়া ও ফিজি। গ্রুপ পর্বের ৫ ম্যাচে ১টি জয়, ২টি ড্র ও ২টি পরাজয়ের সুবাদে ৫ পয়েন্ট অর্জন করে বাংলাদেশ পঞ্চম স্থান অধিকার করে। এই ফলাফলের ভিত্তিতে দলটি টিয়ার ‘ই’-তে স্থান পায় এবং সেখানে শেষ ৩২ ও শেষ ১৬-এর বাধা পেরিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে নাম লেখায়। কোয়ার্টার ফাইনালে এখন বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ মন্টেনিগ্রো, যাদের বিপক্ষে জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে মুখিয়ে রয়েছে তরুণ ফুটবলাররা।

ফিফার এই অভিনব বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তরুণ ফুটবলারদের ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা বাড়াতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। প্রচলিত নকআউট পদ্ধতির বাইরে সব দলকে শেষ পর্যন্ত খেলার সুযোগ দেওয়ায় বাংলাদেশের কিশোর ফুটবলাররা আন্তর্জাতিক মানের বড় দলগুলোর বিপক্ষে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার পর্যাপ্ত সুযোগ পাচ্ছে। এই টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনাল ও পরবর্তী ম্যাচগুলোতে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা দেশের জন্য আরও বড় সাফল্য বয়ে আনবে বলে আশাবাদী ক্রীড়াপ্রেমীরা।