নামের মিলে বিনা অপরাধে এক বছর ধরে কারাগারে আরেক আলমাছ

নামের মিল থাকার কারণে দুই যুগ আগের একটি অস্ত্র মামলায় কোনো ধরনের অপরাধ ছাড়াই প্রায় এক বছর ধরে ঢাকার কেরানীগঞ্জ কেন্দ্রীয় কারাগারে বন্দি জীবন কাটাচ্ছেন মোহাম্মদ আলমাছ নামের এক ইলেকট্রিশিয়ান। ২০০২ সালের ১০ এপ্রিল ঢাকার মিরপুরের হাজী রোড থেকে পুলিশ অস্ত্রসহ মো. আলমাছ ও নাজমুল আলম মামুন নামের দুইজনকে গ্রেপ্তার করেছিল। ওই মামলায় পরবর্তীতে ২০০৪ সালের জুন মাসে ঢাকা মহানগর বিশেষ ট্রাইব্যুনাল মো. আলমাছকে ১০ বছরের কারাদণ্ড দেয়। তবে রায়ের আগেই হাইকোর্ট থেকে জামিন নিয়ে প্রকৃত আসামি পালিয়ে যান এবং বর্তমানে তিনি কানাডায় বসবাস করছেন বলে তদন্তে উঠে এসেছে।

ঘটনার সূত্রপাত ঘটে যখন প্রকৃত আসামির পরিবর্তে ২০১৫ সালে ইলেকট্রিশিয়ান মোহাম্মদ আলমাছকে দোহার থানা পুলিশ গ্রেপ্তার করে। যদিও তখন স্থানীয় ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যান ও জনপ্রতিনিধিদের হস্তক্ষেপে পুলিশ ভুল বুঝতে পেরে তাকে ছেড়ে দিয়েছিল। কিন্তু পরবর্তীতে আবারও তাকে গ্রেপ্তার করে আদালতের মাধ্যমে কারাগারে পাঠানো হয়। ভুক্তভোগীর পরিবারের অভিযোগ, গ্রেপ্তারের পর পুলিশ তাদের কাছে ২০ হাজার টাকা দাবি করেছিল এবং টাকা দেওয়ার পরও তাকে মুক্তি না দিয়ে আদালতে সোপর্দ করা হয়। তবে অভিযুক্ত উপ-পরিদর্শক জুবাইদুল হক টাকা নেওয়ার অভিযোগ অস্বীকার করে ঠিকানা ভুলের কারণে এই অনভিপ্রেত ঘটনা ঘটেছে বলে দাবি করেছেন।

পরিচয় বিভ্রাটের এই ঘটনায় ভুক্তভোগী মোহাম্মদ আলমাছের পক্ষে হাইকোর্টে একটি রিট দায়ের করা হয়। রিটের প্রাথমিক শুনানির পর হাইকোর্ট বিষয়টি আমলে নিয়ে ঢাকার চিফ জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেটের তত্ত্বাবধানে অনুসন্ধানের নির্দেশ দেন। সিনিয়র জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট মাহফুজুর রহমান এই ঘটনার পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্ত করে গত ১ নভেম্বর আদালতে তদন্ত প্রতিবেদন জমা দেন। প্রতিবেদনে স্পষ্ট বলা হয় যে, সাজাপ্রাপ্ত ব্যক্তি আর কারাবন্দি আলমাছ দুজন সম্পূর্ণ ভিন্ন ব্যক্তি। এই অনুসন্ধান প্রতিবেদনের ওপর ভিত্তি করে রোববার হাইকোর্ট বেঞ্চ বিনা অপরাধে এক বছর কারাভোগ করা মোহাম্মদ আলমাছকে দ্রুত মুক্তির নির্দেশ দেন।

আইনজীবীদের মতে, পুলিশের তৎকালীন তদন্ত ও আদালতের বিচার প্রক্রিয়ার ভুলের কারণেই একজন নিরপরাধ মানুষকে বছরের পর বছর এমন মানবেতর শাস্তি ভোগ করতে হয়েছে। এর আগেও বাংলাদেশে নামের মিলের কারণে নিরপরাধ সাধারণ মানুষের আটকের বেশ কিছু চাঞ্চল্যকর ঘটনা গণমাধ্যমে এসেছে। এই ঘটনাটি বিচারিক প্রক্রিয়া ও পুলিশি তদন্তে আরও বেশি সতর্কতা এবং জাতীয় পরিচয়পত্র বা বায়োমেট্রিক ডেটাবেজের সঠিক ব্যবহারের প্রয়োজনীয়তাকে নতুন করে সামনে নিয়ে এসেছে।