সাফ খেলতে সবার আগে ঢাকায় ভুটান, বাকিরা আসছে কাল

দীর্ঘ আট বছর পর ঢাকার মাটিতে ফিরছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। আগামী ৫ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলো পল্টনের জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এবং ১৭ নভেম্বর ফাইনাল ম্যাচের মধ্য দিয়ে আসরের পর্দা নামবে। টুর্নামেন্টে অংশ নিতে সবার আগে সোমবার ঢাকায় পা রেখেছে ভুটান দল। ভারত ও পাকিস্তানসহ অন্যান্য অংশগ্রহণকারী দলগুলোর আগামীকাল ঢাকায় পৌঁছানোর কথা রয়েছে।

এবারের ১৫তম সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে দক্ষিণ এশিয়ার সাতটি দেশের অংশ নেওয়ার কথা থাকলেও ফিফার নিষেধাজ্ঞা থাকায় নেপাল শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্টে খেলতে পারছে না। ফলে ছয়টি দল নিয়ে সাজানো হয়েছে দুই গ্রুপের লড়াই। ‘এ’ গ্রুপে স্বাগতিক বাংলাদেশের সঙ্গে রয়েছে ভুটান ও শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে, ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত, মালদ্বীপ এবং পাকিস্তান। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনে ৫ নভেম্বর বিকেলবেলা ভারত ও পাকিস্তান মুখোমুখি হবে, আর সাফের প্রথম ম্যাচে ভুটানের মুখোমুখি হবে স্বাগতিক বাংলাদেশ।

গ্রুপ পর্বের লড়াইয়ে প্রতিটি দল দুটি করে ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুটি করে দল সেমিফাইনালের টিকিট কাটবে। আগামী ১৪ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টের শেষ চারের লড়াই বা সেমিফাইনাল। এরপর ১৭ নভেম্বর নির্ধারিত হবে ১৫তম সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন শিরোপাজয়ী দলের নাম। ঘরের মাঠে দর্শকদের স্বতঃস্ফূর্ত সমর্থনকে কাজে লাগিয়ে শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের একমাত্র শিরোপা অর্জনের ইতিহাস রয়েছে ২০০৩ সালে, যখন ঢাকায় অনুষ্ঠিত ফাইনালে মালদ্বীপকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। এরপর ২০০৫ সালে ফাইনালে উঠলেও ভারতের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়। দীর্ঘ ২৩ বছর পর ঘরের মাঠে আবারও ট্রফি জয়ের স্বপ্ন দেখছে দেশের ফুটবলপ্রেমীরা। তবে শিরোপার লড়াইয়ে নামার আগে ভুটানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে সেমিফাইনালে পা রাখাই এখন বাংলাদেশ দলের প্রাথমিক ও প্রধান লক্ষ্য।