ভারতীয় হকির ফিটনেসের বন্দনা গেয়েছিলেন বিরাট! এবারের বিশ্বকাপ কিন্তু অন্য ছবি মেলে ধরল

বিরাট কোহলি ভারতীয় হকি দলের ফিটনেসের প্রশংসা করলেও, কাপে দেখা গেল উল্টো ছবি। আর্জেন্টিনার কাছে ৫-৩ ব্যবধানে হারের নেপথ্যে দলের ফিটনেস ঘাটতি।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: বিরাট কোহলির মুখে শোনা গিয়েছিল ভারতীয় হকি দলের ফিটনেসের ভূয়সী প্রশংসা। কিন্তু বাস্তবের মাটিতে ফুটে উঠল অন্য এক রূঢ় ছবি।

সদ্যসমাপ্ত কাপে (Hockey World Cup 2026) ভারতের জঘন্য পারফরম্যান্স চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল ফিটনেসের আসল কঙ্কালসার চেহারা। আর্জেন্তিনার কাছে ৫-৩ গোলে হেরে মেগা ইভেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে ভারত। এই চরম বিপর্যয়ের ময়নাতদন্তে উঠে আসছে দলের মিডফিল্ডারদের বিপুল ফিটনেস ঘাটতি।

মনে করা যাক নেদারল্যান্ডস ম্যাচের সেই মুহূর্ত: গোল করে ব্যবধান কমাচ্ছেন হরমনপ্রীত সিং। ঠিক পরমুহূর্তেই তিনি যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছেন। সেই সুযোগে ডাচরা দ্রুত আক্রমণ শানিয়ে আরও একবার গোল দিল।

হকি বিশেষজ্ঞদের ভাষায় এর নাম 'রিপিট স্প্রিন্ট অ্যাবিলিটি' (Repeat Sprint Ability)। অর্থাৎ, টানা ৬০ মিনিট ধরে স্প্রিন্ট করা, দ্রুত পজিশনে ফেরা এবং ফের দৌড়নো। ভারতের ক্ষেত্রে এই ক্ষমতার চরম অভাব দেখা গেল এবার।

হায়দরাবাদ তুফানস-এর টেকনিক্যাল ডিরেক্টর তথা কোচ সিদ্ধার্থ পাণ্ডে স্পষ্ট জানান, 'যখন মিডফিল্ডাররা বল হারিয়ে দ্রুত রক্ষণে ফিরে জায়গা ভরাট করতে পারে না, সেটাই প্রমাণ করে তাদের রিপিট স্প্রিন্ট অ্যাবিলিটি নেই।' সিদ্ধার্থর মতে, দৌড়তে না পারার অভাবেই মাঠে এত ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়েছে। বিপক্ষ অনায়াসে তার ফায়দা তুলেছে। তিনি সাফ বলেন, 'তারা রক্ষণে ফিরছে না কারণ তারা ফিট নয়।'

গত ১৫ বছরে শারীরিক সক্ষমতাই ভারতীয় দলের (Indian Hockey Team) মূল অস্ত্র। গ্রাহাম রিড এবং বৈজ্ঞানিক উপদেষ্টা রবিন আর্কেলের আমলে ফিটনেসের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছিল দল। আর্কেল রাগবির অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে ভারতীয়দের 'শক্তিশালী ও দ্রুতগামী অ্যাথলিট' বানাতে চেয়েছিলেন। টোকিওতে ১৩ দিনে আটটি ম্যাচ প্রচণ্ড গরমে খেলেও ভারত ব্রোঞ্জ জেতে।

সেই ফিটনেস এখন অতীত। আর্কেল চলে যাওয়ার পর অ্যালান ট্যান ওই দায়িত্ব নেন। ক্রেগ ফুলটনের কোচিংয়ে স্পোর্টস সায়েন্সের ব্যবহার অব্যাহত। হার্দিক সিংয়ের মতো খেলোয়াড়রা ৪০০ মিটার বা ১৬০০ মিটারের কড়া দৌড়ের কথা বললেও, আন্তর্জাতিক হকির তীব্র গতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে বর্তমান দল ব্যর্থ।

শুধু রক্ষণ নয়, ক্লান্তির প্রভাব পড়েছে দলগত আক্রমণেও। এক নির্বাচক নাম প্রকাশ না করার শর্তে জানান, দ্রুত প্রতি-আক্রমণ বা ফরওয়ার্ড পাসের বদলে ভারতীয় দল বারবার সাইডওয়েজ বা ব্যাকপাস খেলেছে। এতে নিজেদের রক্ষণ সাজানোর পর্যাপ্ত সময় পেয়ে যাচ্ছে বিপক্ষ টিম। যখন ভারত সুযোগ তৈরি করছে, ততক্ষণে বিপক্ষের সাতজন ডিফেন্ডার বৃত্তের ভেতর ঢুকে বসে আছে।

ওই নির্বাচকের কথায়, 'আপনি প্রতিবার এটা করতে পারবেন না। কিন্তু এক অর্ধে অন্তত পাঁচ-ছ'বার এমন আক্রমণ না শানালে বিপক্ষের রক্ষণ ভাঙা অসম্ভব।'

এই জোড়া ব্যর্থতার যোগসূত্র লুকিয়ে দলের বয়সে। এবারের কাপে ভারতীয় দলের গড় বয়স ছিল ২৮.৪ বছর (World Cup Squad)। দলে তরুণ রক্ত থাকলেও, মূল দায়িত্ব সামলাচ্ছেন ৩০-এর কোঠায় থাকা অভিজ্ঞরাই। অলিম্পিক্সে সাফল্যের কারিগর এই কোর গ্রুপ এখন অনেকটাই ক্লান্ত। বিগত বছরগুলির ধকল জমতে জমতে এই পর্যায়ে পৌঁছেছে।

তরুণদের তুলে আনার প্রক্রিয়াও যথেষ্ট ধীরগতির। আন্তর্জাতিক স্তরে দ্রুত স্প্রিন্ট করে ফের পজিশন নেওয়ার মতো পরিণত হতে নবীনদের আরও কিছুটা সময় প্রয়োজন। টোকিও বা প্যারিসে যে ফিটনেস ভারতকে কাঙ্ক্ষিত পদক এনে দিয়েছিল, এবারের কাপে সেই চেনা আগ্রাসন বেমালুম উধাও।

সব মিলিয়ে কোহলির (Virat Kohli) প্রশংসাই এখন রীতিমতো অস্বস্তিকর এক প্রশ্নচিহ্ন! ের সেরা দলগুলির সঙ্গে টক্কর দেওয়ার মতো দম কি আদৌ এই দলের আছে? উত্তর হাতড়াচ্ছে ভারতীয় হকি।